История кошки необычна. Она прошла путь от «богини» до «ведьмы». Отношение к ней людей неоднозначно: ее или любят, или не любят. Впрочем, тех, у кого кошки вызывают нелюбовь, в общем-то немного.
Родоначальницей всех домашних кошек является нубийская дикая кошка, которую египтяне вывезли 5 тыс. лет назад из Нубии. Значительный вклад в создание многочисленных пород домашних кошек внесла и дикая лесная европейская кошка.
Древние египтяне высоко ценили замечательные способности кошки уничтожать грызунов. Поэтому она была причислена к священным животным, а богиня Луны, плодородия и деторождения Баста изображалась египтянами с кошачьей головой. Кошки жили в храмах, питаясь самой отборной пищей, у них были свои жрецы, свои почитатели.
При пожаре египтянин был обязан в первую очередь вынести кошку. Смерть кошки сопровождалась трауром, в знак которого обрезали волосы на голове и сбривали брови.
Убийство кошки, даже невольное, каралось смертью. Существует предание, в котором рассказывается, как из-за кошек египтяне проиграли сражение персам!
Дикий лесной кот
|
Царь персов Камбиз, готовясь напасть на один из египетских городов, приказал собрать огромное количество кошек. Пустив их впереди себя и взяв в руки вместо щитов также по кошке, персы пошли в наступление, и египтяне сдались без боя: ведь драться с персами — значит убивать священных животных. А на это египтяне пойти не могли.
Умерших кошек бальзамировали и хоронили в ящичках, сделанных из золота или серебра и украшенных драгоценными камнями. В 1860 г. в Египте, недалеко от Бени-Хасана обнаружили кошачье кладбище, где было похоронено 180 тыс. мумий кошек.
Некоторые старинные приметы и обычаи дошли и до нас. В Англии до сих пор существует поверье: пока черная кошка в доме, рыбаку не грозит опасность в море. Англичане считают, что если черная кошка перебежала дорогу — это добрая примета; если она забежала в дом или комнату — хозяина ждет радость.
Счастливая жизнь кошек в Европе кончилась примерно 700 лет назад, когда могущественная средневековая церковь обратила свой гнев на животных, пользо-
Бронзовая фигурка кошки. Древний Египет. VI в. до н. э.
Вавшихся почетом на Востоке. В большинстве случаев почти во всех странах Европы кошка стала символом зла. Особенно кошка черная. Их топили, сбрасывали с башен, сотнями сжигали на кострах. В конце концов именно крысы спасли кошек, их грозные нашествия заставили людей сохранить кошек.
В России кошка всегда считалась признаком домашнего уюта и брагополучия. Ряд народных примет и пословиц характеризуют отношение к кошке простых людей, любивших ее и нуждавшихся в помощи этого нетребовательного и ласкового животного. Так, кошка — «хозяйка в доме», а собака — «хозяйка двора». При въезде в дом эта «хозяйка» должна первой переступить порог нового жилища, иначе не будет в нем уюта и счастья. Народное поверье утверждает: трехцветная
Кошка приносит счастье в дом.
Иногда кошки, вернее коты, помогают ученым сделать важные открытия. Так, у французского исследователя Бернара Куртуа, когда он завтракал за рабочим столом в своем химическом кабинете, на плече восседал любимый кот. Неожиданно он спрыгнул на стол и разбил склянки с реактивами. Хранившиеся в них жидкости смешались, и в результате реакции в воздух поднялись фиолетовые клубы пара. Когда они осели, Куртуа заметил на соседних предметах кристаллический налет — не известный в те времена свободный йод. Так было сделано важное открытие.
А датский ученый Финзен обратил внимание на необычное поведение больного кота на крыше дома. Он сидел на той ее части, которая была освещена солнечными лучами. Как только тень приближалась к коту, тот тотчас же переходил на новое место, освещенное солнцем. Такие маневры кот повторил несколько раз подряд. И Финзен задумался. А нельзя ли использовать солнечные лучи и для лечения людей? Доверившись инстинкту кота, ученый начал эксперименты. Они показали, что благотворное лечебное действие оказывают лучи фиолетовой части спектра. Тогда-то и было предложено использовать ультрафиолетовые лучи в лечебных целях. Эта идея была успешно осуществлена, за что Финзен был удостоен Нобелевской премии.
В свое время Дарвин привел пример зависимости урожая семян клевера от количества кошек. Кошки истребляют мышей, мыши разоряют гнезда шмелей. А шмели обеспечивают опыление клевера. Итак, чем больше кошек, тем меньше мышей, чем меньше мышей, тем больше шмелей и выше урожай семян. А человек, высевая клевер, получает корм для скота. Вот и выходит, что в некотором смысле кошки помогают человеку добывать молочные продукты и мясо.
Способность кошек ориентироваться не только в ограниченной зоне, но и на огромных территориях, представляет для ученых пока еще не выясненную загадку. Известны случаи, когда кошки, оставленные вдали от дома, возвращались, преодолев расстояние в 250 — 700 и даже 1500 км в течение нескольких месяцев.
Зоопсихологи говорят: «Чувство дома». Но что за компас ведет преданных и героических скиталиц? Ответа пока нет.
Оиисано немало случаев, когда кошки храбро защищали своих хозяев, чаще детей, от змей, которых они молниеносно хватали зубами и обезвреживали.
Кошки на работе. Не все, видимо, знают, что кошки могут состоять на государственной службе. Так вот, чтобы мыши не портили бесценные коллекции всемирно известного Британского музея, в его штат официально зачислена «кошачья рота» в составе шести кошек. Каждая из них получает жалованье в 50 фунтов стерлингов в год. Чтобы кошек никто не трогал и все посетители знали, что кошки — «служащие музея», им положена униформа — на шее повязан пышный желтый бант. Аналогичную службу несут кошки в некоторых почтовых отделениях Лондона.
Англичане питают к кошкам пылкую привязанность. Ежегодно на пропитание своих любимцев они тратят до 280 млн. фунтов. Весной шумным событием становится выставка, традиционно организуемая национальным клубом любителей кошек.
По оценке Парижской академии наук, в мире сейчас 400 млн. кошек. Из них 55 млн. живут в США, 30 млн. в Индонезии. В Австралии на каждого жителя приходится одна кошка. Совсем нет этих домашних животных в Перу, недолюбливают их в Габоне и Центрально — африканской Республике.
Кошка и независимость. Из всех домашних животных только кошки пользуются свободой действий, уходят и приходят, когда хотят, охотятся, справляют «свадьбы». Они давно дружат с людьми, но не теряют своей независимости. Это обусловлено тем, что дикие предки домашней кошки — одиночные животные. У них нет стаи и вожака, которому нужно подчиняться. Все нужно делать самой.
Кошка — одновременно доверчивая и хитрая, ласковая и хищная, домашняя и дикая. Ее мягкая лапа таит острые, цепкие когти. У кошки очень тонкий слух и хорошо развито осязание. Малейшие шорохи и колебания воздуха воспринимаются нервными окончаниями, расположенными на коже, у корня усов и у каждой шерстинки. Особенностью усов-«радаров» объясняется удивительная легкость, с которой опытная кошка ловит грызунов. Оставаясь совершенно неподвижной, она может наблюдать сразу за несколькими мышиными норами и улавливать самые ничтожные движения их обитателей. Кошка одинаково хорошо видит днем и ночью.
Падая с относительно большой высоты, кошка не разбивается. Она прижимает ноги и хвост к туловищу, что приводит к вращению ее тела, замедляющему падение, потом выпрямляет конечности и становится на лапы.
У кошек есть свой «язык», состоящий более чем из 15 «слов» и множества интонаций. Есть звуки, выражающие жалобу, просьбу, зов, удовольствие, вопрос.
Селекция кошек. Разнообразие кошек связано большей частью с местом их обитания. Путем селекции (искусственного отбора) и множественных скрещиваний возникли самые разные породы домашних кошек, которых делят на две большие группы — короткошерстных и длинношерстных, «ангорских». Наиболее широко из современных пород представлены сиамская, абиссинская, бирманская, русская голубая, персидская длинношерстная, турецкая и др. В мировом стандарте зарегистрировано более 57 пород домашних кошек, а всего их насчитывается свыше 100.
Одной из самых устойчивых пород считалась сиамская кошка, возникшая более 600 лет назад в Сиаме (ныне Таиланд).
Сиамские кошки ценились всегда очень высоко, и приобрести их могли только самые богатые представители высших слоев общества. Более 100 лет назад король Сиама отправил в Европу несколько десятков чистокровных сиамских кошек в качестве дара высокопоставленным особам.
А теперь на родине сиамской кошки весьма обеспокоены ее судьбой. Популяция этой кошки, включая и все ее разновидности, резко сократилась. Таиландцы теперь закупают в Европе и Америке потомков тех кошек, которые когда-то были туда увезены из Сиама. Их используют для восстановления утраченных разновидностей сиамских кошек. Таиландские ученые надеются, что им удастся восстановить эту породу кошек.
В Канаде разводят небольшую группу голых ко-
Породы кошек
1. Сиамская
2. Бирманская
3. Короткохвостая
С острова Мэн
(бесхвостая)
4. Обыкновенная
5. Персидская
6. Сибирская
7. Русская голубая
Шек под названием «сфинксы». Выводилась эта порода для специальной цели. От шерсти кошек у некоторых людей развивается аллергия. Вот для них-то и создали селекционеры «сфинксов». Однако выяснилось, что аллергию вызывает не кошачья шерсть, а перхоть, которая есть и у «сфинксов».
Известна китайская порода кошек с полуповисши — ми ушами. О них сообщалось еще в хрониках VI в. А разводят их не для красоты и не для ловли мышей, а на мясо — лакомое блюдо в Китае (кстати сказать, жаркое из дикой кошки когда-то славилось и у жителей гор Швейцарии).
В настоящее время занимаются разведением кошек главным образом как декоративных животных. С этой целью американские ученые в Далласе вывели новую породу кошек. Это очень маленькое животное, имеющее пятнистую, словно у леопарда, шкурку, серые глаза. Новый вид получен путем скрещивания восьми по-
Китайская вислоухая и китайская бесхвостая
Кошки
род, живущих на четырех континентах. Стоит кот недешево — 1400 долл. Над выведением этой породы ее создатель Пол Кеси работал пятнадцать лет.
Охота у кошек и половое возбуждение у самцов протекают бурно. Именно в этот период происходят хорошо всем известные «кошачьи концерты». Коты всех окрестностей собираются во двор, где живет «соблазнительная» кошечка, долго выясняют при помощи голосовых связок, кому же достанется она. «Концерты» бывают преимущественно ночью, чтобы никто не мешал. Иногда коты возвращаются с рыцарских турниров с порванным ухом или без глаза.
Кошки 1—3 раза в год приносят приплод. В зависимости от породы беременность у кошек продолжается 55—63 суток. Нужно заблаговременно приготовить ей ящик-гнездо, в которое необходимо положить кусок легкостирающейся ткани. В одном помете бывает 3 — 5, реже 1 —10 котят. Новорожденные котята слепые и открывают глаза на 10-е сутки.
Спустя четыре недели мать начинает выводить котят из убежища. Малыши знакомятся с окружающим миром, играют сначала неуклюже, с каждым днем все больше совершенствуя свои движения. В это время они знакомятся с пищей взрослых животных. Отнимать от матери котят можно в возрасте 7— 8 недель.
Взрослых кошек кормят два раза в день, беременных и кормящих 3—4 раза. Используют мясо, рыбу, хлеб, рис, молоко, тертые яблоки и морковь.
Кошки очень чистоплотны* Кошка сама заботится о постоянной чистоте своего тела, ежедневно вылизывает шерстку. Смогла бы кошка охотиться на мышей, если бы они чувствовали ее запах? Отсюда ее исключительная чистоплотность: никакого запаха! При сильных загрязнениях необходимо ее купать. При купании кошек не допускают попадания воды в уши, а мыльной пены — в глаза. Ни в коем случае нельзя погружать голову кошки под воду. При купании кошек нельзя применять карболовое мыло из-за повышенной чувствительности животных.
Инстинкт велит им непременно закапывать кал и мочу в укромном месте. Можно соорудить кошачий туалет из кюветы, в которую кладут мелконарезанную мягкую бумагу. После того как кошка привыкнет к своему туалету, бумага становится ненужной. Многие животные используют его только один раз. Если после этого кювету не очищают, то они напачкают в другом, не предназначенном для этого месте. Такой своеобразный протест по поводу нарушения чистоты. Кошку можно приучить пользоваться унитазом: они сами взбираются на него.
|
Затачивая когти, кошка нередко портит мебель. Обрезать когти нельзя (только у старых и малоподвижных кошек их подрезают специалисты), поэтому маленьких котят можно приучить затачивать их на специальных досках, которые обивают грубым материалом и закрепляют на стене.
Давно уже устарела пословица «живут, как кошка с собакой». На самом деле кошки и собаки в доме прекрасно уживаются, дружат и любят друг друга. Не трогают кошки живущих в доме ежей, птиц и других животных. Всем известен, вероятно, знаменитый дуровский «Кошкин дом», в котором кошка мирно живет вместе с крысами.
Зная об очень развитом материнском инстинкте кошек, их давно используют в звероводческих хозяйствах для выкармливания и выращивания соболей и лисят.
Проблема бездомных кошек существует давно. Вину за этих несчастных животных несут люди, в первую очередь — их владельцы. По-видимому, они не питали никаких симпатий к животным, которых завели. В некоторых странах для бездомных и больных кошек и собак учреждены приюты (в Лондоне, Париже, Риме, Берлине, Женеве, Каире и в других городах). Древнейшему из приютов при церкви Святого Лаврентия во Флоренции уже более 200 лет.
Не раз в нашей стране раздавались голоса в защиту кошек. Были предложения об организации общества любителей кошек, проведении «кошачьих» выставок, создании пансионов и т. п. У нас пока, к сожалению, нет Всесоюзного общества любителей кошек, хотя во многих странах такие организации существуют. Они, в свою очередь, входят в состав Международной федерации европейских любителей кошек (ФИФЕ).
Человек не должен предавать своих маленьких друзей, оставляя их без крова и пищи. Бездомные кошки бродят в местах скопления пищевых отбросов. Некоторые из них небезопасны для человека.
Прежде чем принести домой котенка, нужно серьезно подумать о его будущей судьбе. Чтобы кошка была счастлива — ее необходимо любить.